L’hiver à Montréal

Eh oui, depuis la mi-novembre c’est l’hiver à Montréal, un hiver qui s’éternise, qui durera encore vraisemblablement jusqu’à la fin du mois d’avril. Et cet hiver, si ce n’est pas le plus froid connu depuis des décennies, nous avons particulièrement gâtés – ou contraire désavantagés, tout dépend du point de vue – au niveau de la neige. Il en est déjà tombé plus de 350 centimètres : record de l’hiver 1946-47 battu. Il est probable que nous battrons aussi celui de 1970, le record du siècle passé en la matière à Montréal d’après ce que j’ai cru comprendre. En fait, nous comptons de nombreux jours de beau temps ou de temps plus nuageux mais sans neige, puis il suffit d’une grosse tempête de quelques heures comme celle que nous avons eu au début du mois pour tout recouvrir d’un manteau poudreux et épais.

Les Montréalais ne sont pas la sorte de gens qui s’enferment en hiver. Au contraire, ils aiment sortir et profiter des jours ensoleillés pour se promener malgré le froid. Dès que les tempêtes cessent et une fois qu’ils ont pelleté devant chez eux pour dégager leur entrée et/ou leur véhicule, ils vont faire un tour au parc Mont Royal par exemple, et les enfants se réjouissent des descentes en luge sur les pentes près du Lac des Castors. J’y suis allée l’autre jour, tant d’enfants sont là avec leurs parents à s’amuser et cela donne envie de les rejoindre. Quand la neige est suffisamment dégagée, les enfants et les adultes peuvent aller faire du patin à glace sur la surface gelée du Lac des Castors. Mais lorsque la neige vient de tomber dru, personne ne patine, ce qui n’empêche pas de se promener sur l’étang gelé. Je l’ai fait l’autre jour avec un copain, c’était pour moi la première fois. À certains endroits il y avait tant de neige accumulée que je ne savais plus si nous marchions sur le lac ou sur la rive. En-dehors du chemin principal, la neige formait une couche dans laquelle on s’enfonçait parfois presque jusqu’à la taille.

Mais la neige n’est pas uniquement synonyme de réjouissance ici, loin de là. L’hiver urbain a son lot de calamités, des plus anodines comme la sloche, ce qu’en France nous appellerions la gadoue, je crois – désagréable, collante à souhait, se transformant facilement en flaques d’eau boueuse et obligeant à porter des bottes tout l’hiver mais pas trop dangereuse à moins de glisser – aux plus sérieuses comme les trottoirs souvent verglacés. En effet, il suffit qu’il y ait du soleil pendant un jour ou deux et que la température remonte légèrement pour que la neige fonde un peu. Seulement, une fois que le soir arrive, tout regèle et les trottoirs deviennent de véritables patinoires, encore plus dangereuses s’il a neigé par dessus et que la neige dissimule la glace.

Le déneigement et le salage des rues et trottoirs est très inégal à Montréal car ce n’est pas centralisé. Il y a eu une tentative de fusion des administrations pour rendre la gestion de la ville et de ce genre de problèmes plus efficace, mais cela a provoqué un tollé général car personne ne voulait risquer de perdre du pouvoir décisionnel ou un poste confortable. Résultat : chaque année des centaines de personnes tombent et se cassent un membre à cause de la glace sur les trottoirs. Moi-même j’ai perdu l’équilibre plusieurs fois (surtout les jours de vent qui souffle en grosses rafales dans des rues larges et rectilignes) mais par bonheur sans gravité. Pour se prémunir contre les poursuites judiciaires, la Ville de Montréal a promulgué un décret interdisant le recours collectif, donc tous ceux qui voudraient poursuivre la municipalité savent qu’ils risqueraient de dépenser plus d’argent en frais d’avocats qu’ils n’en obtiendraient en guise de compensation par égard au préjudice subi. Fait que c’est ben plate pour nous, cette affaire.

Cela donne moins envie de marcher et de faire du sport et fait attendre le printemps (qui dure à peu près une quinzaine de jours ici) avec impatience, mais l’hiver reste moins déprimant que celui de la Colombie-Britannique, une fois qu’on s’est habitué au froid et à la sloche.

BO de l’instant : Air – La femme d’argent (ben oui, moi aussi j’aime bien).